Bissette and the Police des Noirs: Free Soil, Mobility, and the Status of the Patroné in the Early Nineteenth Century.

In the early years of the July Monarchy, the antislavery activist of color Charles Auguste Bissette petitioned the Ministry of the Navy and Colonies on behalf of Hippolyte Roux, a former slave, to reclaim a security deposit left in the Martinique Treasury a decade earlier, prior to Roux's arrival in Paris. Roux's journey to freedom, and Bissette's advocacy for him, allow us to see how French policy evolved towards slaves and free people of color entering the metropole over the first half of the nineteenth century. As the July Monarchy sought to eliminate racially discriminatory legislation, it encountered the liminal status of the patroné , which had precedents in the colonial laws of Île Bourbon and Martinique during the Empire and customary practice in Martinique during the Restoration. Bissette, at the height of his influence with the July Monarchy, was successful in persuading the Ministry—through legally suspect arguments—to refund Roux's 1,000 livre deposit since the aim of regularizing Roux's status as a free man in the metropole coincided with the Ministry's aims of reconciling the ambiguous status of the patronés (also known as libres de fait and libres de savane) in the colonies. The restoration of France's Free Soil policy in 1836 marked a return to class-based distinctions of colonial slavery and metropolitan freedom and the elimination of the category of patroné. Au début de la monarchie de Juillet, l'activiste antiesclavagiste Charles Auguste Bissette a adressé une pétition au Ministère de la Marine et des Colonies de la part de Hippolyte Roux, ci-devant esclave, afin de réclamer un cautionnement déposé au trésor de la Martinique une dizaine d'années plus tôt, avant l'arrivée de Roux à Paris. Le passage de Roux à la liberté, et les efforts de Bissette pour promouvoir sa cause, nous permettent de comprendre comment la politique de la France par rapport aux esclaves et aux gens de couleur libre évolua pendant la première moitié du dix-neuvième siècle. Alors que la monarchie de Juillet cherchait à révoquer la législation racialement discriminatoire, elle rencontra l'état liminal du « patroné », ce qui a eu des précédents dans les lois coloniales de l'île Bourbon et de la Martinique pendant l'Empire et dans les pratiques coutumières à la Martinique pendant la Restauration. Bissette, à l'apogée de son influence chez la monarchie de Juillet, réussit à persuader le Ministère – même si ses arguments étaient erronés – de rembourser le cautionnement de 1,000 livres à Roux, puisque l'objectif de régulariser son état comme homme libre au métropole s'accordait avec les buts du Ministère de réconcilier l'état ambigu des « patronés » (aussi connus par les termes « libres de fait » et « libres de savane ») aux colonies. La restauration de la politique de Sol Libre français en 1836 marqua un retour à la distinction sociale entre l'esclavage colonial et la liberté métropolitaine, aussi bien que l'élimination de la catégorie du patroné. [ABSTRACT FROM AUTHOR]